MOSCÚ/KIEV/DONETSK, 18 feb (Reuters) – Los separatistas respaldados por Rusia sacaron el viernes a civiles en autobuses de las regiones separatistas en el este de Ucrania, un giro sorprendente en un conflicto que Occidente cree que Moscú planea usar como justificación para una invasión total. de su vecino.
Las sirenas de advertencia sonaron en Donetsk después de que esta y la otra autoproclamada “República Popular”, Luhansk, anunciaran la evacuación de cientos de miles de personas a Rusia, con mujeres, niños y ancianos en primer lugar.
Horas después, un jeep explotó frente al edificio del gobierno rebelde en la ciudad de Donetsk, capital de la región del mismo nombre. Los periodistas de Reuters vieron el vehículo rodeado de metralla, una rueda arrojada por la explosión. Los medios rusos dijeron que pertenecía a un líder de la milicia.
El gobierno ucraniano dijo que no estaba planeando ninguna ofensiva ni apuntando a civiles de ninguna manera.
La mayoría de los varios millones de civiles en las dos áreas controladas por los rebeldes hablan ruso, y Moscú ya les ha otorgado la ciudadanía a muchos.
A las pocas horas del anuncio sorpresa, las familias se reunieron para abordar los autobuses en un punto de evacuación en Donetsk, donde las autoridades dijeron que partirían 700.000 personas.
Una mujer llorando abrazó a sus hijos adolescentes.
Irina Lysanova, de 22 años, que acaba de regresar de un viaje a Rusia, dijo que estaba haciendo las maletas para regresar con su madre jubilada: “Mamá tiene pánico”, dijo. “Papá nos está enviando lejos”.
Su padre, Konstantin, de 62 años, no iba.
“Esta es mi patria y la tierra es nuestra. Me quedaré y apagaré los incendios”, dijo.
La evacuación comenzó después de que la zona de conflicto del este de Ucrania hirviendo a fuego lento viera el viernes lo que algunas fuentes describieron como el bombardeo de artillería más intenso en años.
El gobierno de Ucrania y los separatistas intercambiaron culpas.
Los países occidentales han dicho que creen que el bombardeo, que comenzó el jueves y se intensificó en su segundo día, es parte de un intento del gobierno del presidente ruso, Vladimir Putin, de crear un pretexto para justificar una invasión a Ucrania.
Rusia ha dicho que no tiene intención de atacar a Ucrania y acusó a Occidente de infundir miedo de manera irresponsable.
En Donetsk, muchas personas continuaron con su vida cotidiana el viernes por la noche, sin signos de pánico y solo con una fila mediana en un cajero automático local. “Creo que todo desaparecerá en unos pocos días”, dijo una persona que esperaba recibir dinero en efectivo y se identificó como Ilya y tenía casi 30 años.
Ucrania fue la pérdida más dolorosa para Rusia de las 14 ex repúblicas bajo su control antes de la disolución de la Unión Soviética en 1991. Putin, quien calificó la ruptura como la mayor catástrofe geopolítica del siglo pasado, ha dedicado su gobierno a restaurar a Rusia como potencia mundial y desafiar a Occidente.
‘MOVILIZACIÓN MÁS SIGNIFICATIVA DESDE WW2’
Con los temores de guerra sacudiendo los mercados y Europa sumida en una crisis diplomática, Rusia dijo esta semana que había comenzado a retirar tropas de la frontera cerca de Ucrania.
Pero Estados Unidos dijo que, en cambio, había hecho lo contrario: aumentó la fuerza que amenaza a su vecino a entre 169.000 y 190.000 soldados, de 100.000 a fines de enero.
“Vemos fuerzas adicionales yendo a la frontera, incluidas fuerzas de vanguardia que serían parte de cualquier agresión”, dijo el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, en la Conferencia de Seguridad de Munich.
Los países occidentales temen un conflicto a una escala no vista en Europa al menos desde las guerras yugoslava y chechena de la década de 1990, que mataron a cientos de miles de personas y obligaron a millones a huir.
Ucrania es el segundo país más grande de Europa por área después de Rusia, y alberga a 40 millones de personas.
“Esta es la movilización militar más significativa en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo el embajador estadounidense Michael Carpenter en una reunión en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, con sede en Viena.
Ucrania dijo que Rusia estaba planeando ataques escenificados, incluido un video falso de una redada en una planta química, y acusándolo falsamente de provocaciones en las áreas separatistas.
“Las fuerzas ucranianas no están planeando ninguna operación ofensiva y no usarán armas si esto puede amenazar a civiles pacíficos”, dijo el ejército ucraniano.
‘DISPARANDO A TODOS Y A TODO’
Una fuente diplomática con años de experiencia directa en el conflicto describió el bombardeo del viernes en el este de Ucrania como el más intenso desde que terminaron los combates importantes con un alto el fuego en 2015. “Están disparando, a todos ya todo”, dijo la fuente.
La evacuación acumuló más presión sobre el rublo ruso y otros activos.
Occidente ha amenazado con imponer sanciones económicas más estrictas a Rusia si invade Ucrania. Putin, cuya nación ya ha estado bajo sanciones desde 2014, dijo en una conferencia de prensa en Moscú que los países occidentales probablemente encontrarían una razón para imponer más lo que Rusia haga de todos modos.
Rusia está haciendo una serie de demandas de seguridad, incluida la promesa de impedir que Ucrania se una a la alianza militar estadounidense-europea OTAN, que Occidente dice que es un derecho soberano de cualquier país. El jueves, Rusia envió una carta enérgica a Washington amenazando con “medidas técnico-militares” no especificadas.
Desde que derrocó a un presidente prorruso en 2014, Ucrania se ha acercado políticamente a Occidente, ha realizado ejercicios militares conjuntos con la OTAN y ha recibido armas, incluidos misiles antitanque Javelin estadounidenses y drones turcos.
Kiev y Washington ven estos como movimientos legítimos para reforzar la defensa de Ucrania después de que Rusia se apoderó de la región de Crimea en 2014 y brindó apoyo a los separatistas.
Putin dice que los crecientes lazos de Ucrania con la alianza podrían convertirla en una plataforma de lanzamiento para los misiles de la OTAN dirigidos a Rusia.
Mientras Rusia muestra su capacidad militar en varios frentes, Putin supervisará personalmente los ejercicios de sus fuerzas estratégicas de misiles nucleares el sábado.
El Kremlin también tiene decenas de miles de tropas realizando ejercicios en Bielorrusia, al norte de Ucrania. Los simulacros terminarán el domingo y Moscú ha dicho que las tropas regresarán a Rusia en algún momento después.
El líder de Bielorrusia respaldado por Rusia, Alexander Lukashenko, se reunió con Putin el viernes y sugirió de antemano que los soldados podrían quedarse. “Las fuerzas armadas se quedarán todo el tiempo que sea necesario”, dijo, citado por la agencia de noticias estatal BelTa.
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