WASHINGTON, 5 mar (Reuters) – Más de mil grandes camiones, vehículos recreativos y automóviles se concentran en las afueras de Washington como parte de una protesta contra las restricciones por el COVID-19 que amenazan con azotar la capital estadounidense en los próximos días.
El llamado “Convoy del Pueblo”, que se originó en California y ha atraído a participantes de todo el país, pide el fin de todas las restricciones relacionadas con la pandemia. Se inspiró en las manifestaciones del mes pasado que paralizaron Ottawa, la capital de Canadá.
El mensaje del convoy se ha socavado en las últimas semanas, ya que las principales ciudades de EE. UU. han revertido los mandatos de uso de mascarillas y otras medidas contra el COVID-19, que ha provocado más de 950.000 muertes en Estados Unidos, pero se ha mitigado con vacunas y terapias. El presidente Joe Biden, un demócrata, señaló en su discurso del Estado de la Unión el martes que el país estaba entrando en una nueva fase más controlada de la pandemia sin cierres de empresas o escuelas. leer más
Aún así, más de 100 camiones de 18 ruedas se acumularon con otros vehículos el viernes por la noche en el Hagerstown Speedway, una pista de carreras a unas 80 millas (129 km) del centro de Washington, según testigos de Reuters. Los conductores continuaron llegando al estacionamiento el sábado por la mañana, dijo un testigo.
Un sitio web de la protesta dijo que no planeaban ingresar a “DC propiamente dicho” y las publicaciones en las redes sociales sugirieron que podrían permanecer en la pista de carreras el sábado. Pero un participante que se describió a sí mismo como el camionero líder le dijo a una multitud que lo vitoreaba en la pista de carreras el viernes por la noche que conduciría su camión hasta el corazón de la capital estadounidense.
“DC, el gobierno, quien sea, puede afirmar que tienen toda esta oposición esperándonos en DC”, dijo el hombre. “Pero esa bandera en la parte trasera de mi camioneta bajará hasta la Avenida Constitución entre la Casa Blanca y el Monumento a Washington”.
Hace poco más de un año, los partidarios del expresidente republicano Donald Trump irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos en un ataque que dejó cinco muertos y más de 100 policías heridos.
Las agencias federales de aplicación de la ley de EE. UU. se han estado coordinando con las autoridades estatales y locales durante semanas en preparación para la posible llegada del convoy, dijo un funcionario estadounidense que solicitó el anonimato para discutir las operaciones internas.
Un boletín del 26 de febrero del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS, por sus siglas en inglés) para las fuerzas del orden revisado por Reuters dijo que los convoyes de camioneros podrían obstaculizar a los servicios de emergencia dependiendo del tamaño de la protesta.
El boletín dijo que la policía federal no estaba al tanto de ninguna amenaza comprobada de extremistas violentos domésticos, pero que algunos extremistas “probablemente se sentirán atraídos por el evento y podrían involucrarse en violencia premeditada u oportunista”.
DHS dijo que la posibilidad de un ataque podría ser mayor porque las restricciones de COVID han sido un “impulsor clave” de la violencia extremista doméstica en los últimos dos años. Es poco probable que los funcionarios federales vean conspiraciones violentas en plataformas públicas en línea de antemano debido al uso de aplicaciones encriptadas y foros privados, dijo.
La policía federal también es consciente de la necesidad de respetar el derecho a la protesta pacífica, dijo el funcionario.
El viernes por la noche, una mujer de la cercana Silver Spring, Maryland, que se identificó solo como “Dorothy”, dijo que se oponía a las restricciones relacionadas con el COVID y que el problema había causado divisiones en su familia y problemas en el trabajo.
“Creo que nuestras elecciones médicas son privadas y no deberíamos estar obligados a revelarlas para participar en las actividades cotidianas”, dijo a Reuters.
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